椰壳活性炭过滤，取于逆流原理，需处理的水通过位于设备底部的入流分配管进入系统，经活性炭过滤后在顶部出流口流出。需处理的水向上流经滤床时被清洗，含有处理杂质的活性炭从设备的锥形底部通过空气提升泵被运送到顶部的清洗器，通过紊流作用使脏颗粒从活性砂中分离出来，杂质通过清洗水出口排出，净砂利用自重返回砂床。
原水通过进水管进入过滤器内部，经布水器均匀分配后向上逆流通过滤料层完成絮凝、过滤，滤液在过滤器上部聚集溢流外排。在此过程中，原水被过滤，水中的污染物含量降低；同时活性炭和石英砂中污染物的含量增加，并且下层滤料层的污染物含量高于上层滤料。位于过滤器中央的空气提升泵在空压机的作用下将底层截留有污染物的石英砂提至过滤器顶部的洗沙器中清洗，清洗后返回滤床，同时将清洗所产生的污染物外排。
由于石英砂滤料在过滤器中呈自上而下的运动状态，对原水起搅拌作用，因此搅拌絮凝作用可在过滤器内完成。由于过滤器内滤料清洁及时，可承受较高的进水污染物浓度。活性炭石英砂过滤器特殊的内部结构及其自身特点，可使得混凝、澄清、过滤在同一个池体内可全部完成。
活性炭加砂过滤，主要优点：
A， 效率高，24小时不间断反冲洗。
B， 运行费用低，不需高扬程大流量的反冲洗泵。可采用TIS、LIS等方式的间歇洗砂方式，进一步降低运行费用。
C， 一次性投资，不需要单设混凝池，澄清池等设施。
D， 进水水质要求宽松，可长期承受150mg/L浓度SS进水水质，短时承受400 mg/L浓度SS冲击而出水水质不变。
E， 维护费用低，活性炭砂过滤在运行过程当中除石英砂滤料外没有任何转动部件，故障率低，维护费用省。
F， 易于改扩建。活性炭砂过滤所采用的单元操作方式可根据水量变化灵活增加或删减过滤器数量，易于改扩建。