活性炭由于原材料、制造方法、外观形状和应用场合不同，活性碳的种类很多，到目前为止尚无精确的统计材料，大约有上千个品种。
按原料材质区分；
1. 木质活性碳
2. 兽骨、血碳
3. 矿物质原料活性碳
4. 其它原料的活性碳
5. 再生活性碳
按制造方法区分；
1. 化学法活性碳（化学碳）
2. 物理法活性碳
3. 化学–物理法或物理–化学法活性碳
按外观形状区分；
1. 粉状活性碳
2. 颗粒活性碳
3. 不定型颗料活性碳
4. 圆柱形活性碳
5. 球形活性碳
6. 其它形状的活性碳
按外观形状区分；
1.粉状活性碳（Powdered activated carbon, PAC）
2.颗粒活性碳（Granular activated carbon, GAC）
3.成形活性碳（Extruded activated carbon, EAC ）
圆柱形活性碳
球形活性碳（Bead activated carbon, BAC）
4.活性碳纤维
5.蜂窝活性碳
6.其它形状的活性碳
按孔径区分；
大孔 孔径>500A°
过渡孔 孔径20 ～500A°
微孔 孔径 < 20A°（活性碳的表面积主要是由微孔提供的）。