首光将含金矿石予以氰化处理。其中金、银优先熔解下来，生成络合物。公认的反应式是:
4Au+8CN-+O2+2H20→4Au(CN)2-+4OH-
黄金的溶解速度取决了溶液PH值，最佳PH为10.3,黄金只有在氰化后，才能够被活性炭所吸附。活性炭的吸附金作业有两种方法:一为堆浸法，一为炭浆法。
1.堆浸法
首先将矿石破碎至一定粒度后，堆放在淋洗设备内，用一定液度的NaCN溶液自上而下反复淋洗，直至淋洗液中含金量达到一定浓度。以后用此含金的氰化液陆续从一组充填活性炭的吸附柱通过。氰金络合物便被吸附在炭内部孔隙的巨大表面上。
2.炭桨法
将含金矿砂粉碎至300目右左的细度。加水搅拌成均匀悬浮矿浆。将氰化钾(或氰化钠)溶液加入矿浆，生成能溶于水的氰金络合物〔Au(CN)Z〕-。含氰金络合物的矿浆在串联的吸附槽内跟粒状活性炭在搅拌下充分接触。氰金络合物便绝大部分被吸附到活性炭内表面上。只含有微量氰金化合物的矿浆尾液跟活性炭分离后排放。
从载金炭上回收金有两种方法。一为最原始、最不经济的方法，就是将载金活性炭送进冶炼厂焙烧，经高温熔炼得到黄金。另一是较普遍使用的方法，即用0.1%-1.0%的热NaCN和NaOH的混合液把载金炭上氰金络合物脱附下来，再经电解，得到纯金。活性炭经多次吸附、脱附后活性降低，必须进行再生。